Kikkers = Sapos in de Spaanse taal, maar stammen die in de Amazone-jungle van Ecuador wonen, hebben nog veel andere namen. Lodges in het regenwoud heeft misschien een bibliotheek met boeken voor gasten om te lezen, en een van de beste is Sapos: Ecuador Sapodiverso (2008, foto).
Er zijn meer dan 1,000 bekende kikkersoorten in de Amazonebekken. Het zijn de meest voorkomende amfibieën, vaak nachtdieren, die meestal de bomen bezetten en eieren wegleggen van water (om roofdieren te vermijden). In zo'n vochtige omgeving hebben ze geen beekjes, vijvers en plassen nodig om een goede ademhaling door hun huid te behouden.
De oudste kikkersoort leeft in de Amazone - boomkikkers hebben 77 miljoen jaar geleden hun intrek genomen! Een andere verklaring voor de biodiversiteit van kikkers in plaatsen zoals het Yasuni National Park in Ecuador (met ongeveer 600 bekende soorten) is hun nabijheid tot de Andesgebergte, waar verschillende hoogten van nevelwouden het mogelijk maken dat soorten evolueren en naar de laaglanden emigreren.
Er zijn er natuurlijk honderden - misschien wel duizenden - soorten in de Amazone we moeten het nog identificeren. "Cryptische soorten" zijn twee of meer op elkaar lijkende soorten die nog door de wetenschappelijke gemeenschap moeten worden onderscheiden, wat vaak voorkomt, en niet alleen bij kikkers. Onlangs werd ontdekt dat twee wijdverbreide boomkikkersoorten deelbaar zijn in meer dan 10 verschillende soorten.
De meest levendig gekleurde kikkers zijn meestal giftig! Sommige ondergaan radicale kleurveranderingen gedurende hun hele levensduur of vertonen diverse kleurvariaties tussen populaties, of hebben kleuren die alleen zichtbaar zijn bij het bewegen van benen of armen. Anderen eten een exclusief dieet van kikkers, zoals de gehoornde kikker uit de Amazone, die een 'zitten en wachten'-strategie hanteert om zijn prooi te vangen.
De Chocó-aapkikker legt zijn eieren op bladeren die 1.5 m boven water hangen. De aquatische Uco-kikker werd traditioneel gegeten door de lokale bevolking en is sinds 1994 niet meer gezien. Er zijn transparante "glazen" kikkers. Sommigen leven in het water en hebben vinnen in plaats van ledematen. Er zijn schijnbaar oneindige variaties in kleuren, texturen, figuren, ogen en ledematen.
Sommige hebben vocale zakjes om partners aan te trekken en territorium te verdedigen. Velen hebben patronen die perfect zijn (of op zijn minst geschikt) voor camouflage wanneer de ogen gesloten zijn. Grotere ogen werken beter bij minder licht. Kikkers kunnen zowel pijnstillende stoffen als gifstoffen produceren. Eieren worden vaak gelegd na hevige regenbuien, soms gedragen op de rug van een kikker. Bladkikkers zijn de lichtste van allemaal.
Sommige mannetjes van soorten zijn altijd kleiner dan de vrouwtjes omdat het produceren van eieren veel energie kost. Kleverige vingertoppen, zuignappen en zwemvliezen zijn gebruikelijk bij boombewoners. Tropische kikkers eten meestal insecten zoals termieten. Velen zullen kleinere kikkers eten, en heel vaak alles dat beweegt en gemakkelijk kan worden gevangen / gegeten.
Voor Happy Gringo tours naar de jungle-regio's Yasuni en Cuyabeno, waaronder regenwoud cruise boten en een verscheidenheid aan jungle lodgesneem dan contact op met een van onze reisexperts.
