Mijn Galapagos Cruise - Ocean Spray Catamaran
Dit is een persoonlijke recensie van Eva, een van de eigenaren van Happy Gringo, over haar reis op de Ocean Spray Catamaran Galapagos-cruise. Eva komt uit Nederland maar woont al meer dan 15 jaar in Ecuador.
In september 2017 nam ik een zesdaagse cruise aan boord van de luxe Ocean Spray catamaran om door de zuidelijke eilanden Espanola, Floreana en Santa Fe te navigeren terwijl u de bezoekerslocaties op en in de buurt van het eiland San Cristobal, in het oostelijke deel van de archipel, verkent. Omringd door indrukwekkende landschappen en de ongelooflijke natuur van de Galapagos-eilanden gecombineerd met het allround comfort van de Ocean Spray - dit was een van de meest romantische en comfortabele cruises die ik ooit heb gemaakt.
In de afgelopen jaren heb ik de gelegenheid gehad om cruise de Galapagos-eilanden op verschillende soorten boten voor zowel vakantie als werk, met gevarieerde routes en verschillende comfortniveaus. Dit was mijn eerste keer ooit op een boot van de luxe categorie, en wat kan ik zeggen? Ik was helemaal onder de indruk! Blijf lezen om erachter te komen hoe een luxe cruise op de Galapagos-eilanden eruit ziet ...
Aankomst op de Galapagos-eilanden
Onze vlucht naar Baltra vertrok om 6.50 uur uit Quito. Toen we aankwamen op de luchthaven van Quito, werden we begroet door een vertegenwoordiger van de Ocean Spray die ons precies uitlegde wat we moesten doen. Onze cruiseprijs omvatte al de vluchten, de TCT-kaart en de toegangsprijs voor het nationale park, dus alles verliep snel en soepel, zonder lange wachtrijen.
Voordat we incheckten voor onze vlucht, moesten we door SICGAL - waar alle bagage wordt gescreend op vers of gedroogd fruit, zaden en plantendelen, zuivel- en dierlijke producten en sommige verwerkte producten. Deze maatregelen zijn getroffen om te voorkomen dat nieuwe soorten en organismen op de Galapagoseilanden worden geïntroduceerd. Niet-inheemse planten en dieren vormen een van de grootste uitdagingen voor het behoud in de archipel, dus dit is een zeer belangrijke stap die ons niet meer dan 20 minuten kostte.
De vlucht van Quito naar Galapagos duurde bijna drie uur met een stop van 40 minuten in Guayaquil. Gedurende deze tijd moesten we aan boord van het vliegtuig blijven terwijl er nieuwe passagiers aan boord kwamen.
Bij aankomst op Baltra Airport stond er een behoorlijk lange rij om door de nationale parkautoriteiten te gaan. We hadden onze toegangsprijzen al gedekt, maar andere toeristen moesten het parkgeld van $ 100 contant betalen.
Nadat we onze bagage hadden ontvangen, gingen we door naar de aankomsthal, waar onze gids Pepe klaar stond en op ons wachtte met een bord van de Ocean Spray. Onze zware bagage werd onmiddellijk meegenomen door andere bemanningsleden en onze groep werd gevraagd om in een bus te stappen voor een rit van 10 minuten naar het Itabaca-kanaal, waar de Ocean Spray voor anker lag.
Onze indrukken van de Ocean Spray Catamaran
Eindelijk, aan boord van de Ocean Spray, werden we vriendelijk ontvangen en vervolgens in de lounge geïnformeerd door zowel de gids als de cruisemanager Jose. Hij legde de regels van het nationale park uit, veiligheidsmaatregelen aan boord, over onze kamers en faciliteiten aan boord, en in het algemeen wat te verwachten op de cruise. Daarna werden we naar onze kamers gebracht en kregen we wat tijd om te wennen.
De Ocean Spray-hutten bevinden zich op het hoofd- en bovendek. De hutten op het hoofddek zijn het beste voor zeeziekte, omdat ze lager zijn en minder bewegen. De hutten lijken eigenlijk meer op kamers, zoals je zou verwachten in een viersterrenhotel. Ze zijn schoon en ruim met een groot panoramisch raam, een moderne inrichting, een eigen badkamer met L'Occitane-shampoo en -crème, een grote kast, een spiegel, een bureau en een kleine bank - airconditioning en een zeer comfortabel queensize bed. Het beste van alles is dat elke kamer op de Ocean Spray een eigen balkon heeft! We hielden absoluut van het drinken van een glas wijn terwijl we vanuit onze eigen privéruimte aan boord over de zee en de eilanden staarden!
De Ocean Spray is zeer ruim en comfortabel en ook erg licht omdat er vanuit bijna elke hoek een panoramisch uitzicht is. Het mooi ingerichte restaurant heeft een koffie- en theestation met wat zoete en gezonde snacks. De comfortabele lounge heeft een tv, een winkeltje en een bibliotheek. De volledig uitgeruste bar op het bovendek biedt wat schaduw en heerlijke cocktails. Het enorme zonnedek is uitgerust met comfortabele stoelen en zelfs een jacuzzi, wat zorgt voor een perfecte cruise!
Ik moet zeggen dat ik nog nooit zo goed heb geslapen tijdens een cruise! Op andere boten heb ik slaapproblemen gehad, vooral tijdens navigatie 's nachts. Het witte dekbedovertrek, de orthopedische matras en de zachte kussens zorgden ervoor dat ik voor het eerst echt goed kon slapen tijdens een cruise, wat de hele ervaring meer ontspannend maakte.
Omgaan met zeeziekte tijdens een Galapagos-cruise
Helaas is een megacatamaran geen garantie dat je niet zeeziek wordt! Op zeilboten, motorjachten en op kleinere catamarans in de Galapagos heb ik enige mate van zeeziekte gevoeld. Mijn advies? Wees voorbereid en neem een tablet tegen zeeziekte slechts een uur voordat u aan boord van uw cruise gaat - voor het geval dat.
Aan boord van de Ocean Spray begonnen de meeste passagiers, waaronder wijzelf, tijdens de allereerste reis naar Santa Fe Island zeeziek te worden. Gelukkig hebben we ons de komende dagen aangepast tot het punt dat we de medicatie niet meer nodig hadden. Ik ben geen grote fan van medicijnen, maar ik raad ten zeerste aan om veilig te spelen en een pil te nemen voordat ik aan boord ga. Zeeziekte kan uw plezier van een Galapagos-cruise echt beïnvloeden, vooral op de eerste en tweede dag, wanneer u aan de nieuwe ervaring went.
Het weer op de Galapagos - het koele en droge seizoen
Er zijn twee broarde seizoenen van Galapagos weer. Het warmere regenseizoen loopt van januari tot mei en het koelere en droge seizoen (ook bekend als het "Garua" -seizoen) van juni tot december. Onze Ocean Spray-cruise omvat een ervaring van Galapagos in september - koel en droog.
Een bezoek aan de Galapagos tijdens het Garua-seizoen kan net zo, zo niet leuker zijn dan die van het warme seizoen, gezien de overvloed aan dieren in het wild die anders niet aanwezig of actief zouden zijn. De zeeën zijn kouder, wat meer betekent Galapagos vissen naar de oppervlakte komen. Dit betekent niet alleen fantastisch snorkelen, maar het betekent ook meer voedsel voor zeevogels en zeeleeuwen die vaak paren tijdens dit seizoen. Ik heb nog nooit zoveel babyzeeleeuwen en babygenten gezien!
We bezochten Galapagos tijdens de Garua seizoen en het weer was erg mooi! Garua betekent in het Spaans mist - er hing een mist boven de eilanden, vooral boven de hooglanden. Er werd ons verteld dat het een van de koudste maanden van het jaar was, maar toch lagen de laagste temperaturen rond de 23 C (75 F), dus het was erg aangenaam! We hadden sterke zon tijdens onze eilandbezoeken, en ook af en toe motregen. Regenkleding en goede bescherming tegen de zon zijn absoluut een must als je Galapagos bezoekt tijdens Garua! De zeeën tijdens Garua kunnen wat woeliger zijn, dus anti-zeeziektetabletten zijn essentieel.
Vrienden maken tijdens de Ocean Spray Cruise
Een van de dingen waar we het meest van genoten tijdens onze cruise aan boord van de Ocean Spray, waren de fantastische mensen die we in onze groep ontmoetten. Ik denk dat het feit dat je in een leuke groep mensen bent de hele ervaring tijdens een cruise zo veel beter maakt!
Er was een leuke Peruaanse familie aan boord die samen een familiebedrijf runde in Lima. Je kon zien dat ze genoten van hun vrije tijd. Vervolgens was er een jong Braziliaans-Zwitsers stel aan boord huwelijksreis - ze waren net van hun bruiloft in Brazilië gekomen. De Galapagos was voor hen de meest romantische plek om van hun huwelijksreis te genieten! Het pasgetrouwde stel volgde een Australisch stel dat in de reisbranche werkte en meer wilde weten over de Galapagos en de cruise-ervaring. We maakten de groep compleet - een Nederlands-Ecuadoriaans stel dat met onze twee kinderen in Quito woont, beiden werkzaam in het toerisme.
Over het algemeen hadden we een goede mix van nationaliteiten en leeftijden aan boord. Niet alle hutten waren volgeboekt, dus we hadden een vrij kleine groep en iedereen kon het goed met elkaar vinden. Bij elke maaltijd deelden we reisverhalen en onze levensverhalen. Op een avond zetten we zelfs wat salsamuziek op om te dansen!
De bemanning van Ocean Spray
Een van de geweldige dingen van het maken van een luxe cruise is de bemanning - ze waren allemaal erg behulpzaam en hardwerkend, goed opgeleid personeel! We voelden ons echt verzorgd tijdens ons verblijf, ze wilden echt dat we een geweldige tijd aan boord hadden.
In tegenstelling tot andere cruiseboten werkt de Ocean Spray met een cruisemanager aan boord die ervoor zorgt dat er voor elke gast wordt gezorgd. Ik denk dat dit een echt pluspunt is. Op de meeste boten in Galapagos is de gids de eerste contactpersoon voor gasten. Aangezien de meeste gidsen freelancers zijn, zijn ze misschien niet altijd erg toegewijd om de gasten de beste ervaring te bieden. Ze komen gewoon om te begeleiden - niets meer, niets minder - tenminste, dat is wat ik eerder op andere cruises heb gevoeld. Met de cruisemanager garandeert de Ocean Spray echt een meer persoonlijke service aan boord met indrukwekkend oog voor detail.
Service zit in de kleine details - ijs voor een gewonde enkel, bloemen, een fles champagne voor het bruidspaar, een speciale veganistische maaltijdoptie, een glas wijn in je hut, of zelfs gewoon een vis achter je aanwijzen vanuit de dierenriem . Iemand vroeg altijd of we iets nodig hadden! De bemanning van Ocean Spray begrijpt dit punt echt!
Fijn dineren aan boord
De maaltijden aan boord van de Ocean Spray waren absoluut fantastisch. Buffetstijl voor ontbijt en lunch, en elke avond een compleet viergangendiner!
Het ontbijtbuffet was elke dag een beetje anders met veel vers fruit, yoghurt, muesli en een optie om eieren te bereiden zoals jij dat wilt! Er waren op een dag typische Ecuadoriaanse empanadas, pannenkoeken op een andere, banaan “ bolas de verde'De volgende, gevolgd door aardappelpannenkoekjes. Heerlijk eten en service om ons op weg te helpen voor een actieve dag!
Elk lunchbuffet had drie verschillende soorten salades. Er was altijd een optie voor kip of vlees, en soms zeevruchten in Ecuadoraanse stijl. De nagerechten waren ook heerlijk. Ik vroeg me af hoe de koks in zo'n kleine keuken zo'n lekker eten konden bereiden ?! Op een dag hadden we een BBQ-lunch in de buitenlucht, wat een grote verrassing was!
Voor het diner waren er altijd twee opties voor het hoofdgerecht. De maaltijd was inclusief soep, een klein tweede voorgerecht, het hoofdgerecht en een dessert. Op een dag hadden we aardappelpuree met kipfilet, andere dag zeevruchten in kokossaus en de volgende dag rundvlees in champignonsaus. Alles was absoluut heerlijk - iedereen verdiende wat extra pond tijdens deze cruise!
Ik ben zelf dol op vegetarisch en veganistisch eten en bij elke maaltijd gaven ze me veel geweldige opties. Extra fruit en groenten, gegrilde en gevulde champignons, gebakken banaan en heerlijke Milanese sojaburgers op de BBQ! Ik was blij: o)
De Ocean Spray Galapagos-reisroute
We waren op de zesdaagse reisroute die het zuiden en oosten van de archipel bezocht. Blijf lezen voor een korte dagelijkse beschrijving van elke bezoekerssite:
Santa Fe Island (droge landing)
Santa Fe is een van mijn favoriete eilanden. De zee in de kleine baai is niet zo diep dat de heldere blauwe kleuren van het water er echt uitspringen. De wateren zijn hier zo helder dat we vanaf de boot een school konden zien Manta's kom langs!
We hadden een geweldige snorkelervaring in de baai te midden van scholen kleurrijke vissen, verschillende zeeschildpadden, en zeeleeuwen die speels om ons heen zwommen. We zagen een angel op de bodem liggen met alleen de ogen en siphonen zichtbaar, die zich in het zand had begraven. Later vloog er een grote school van misschien 20 gevlekte adelaarsroggen voorbij en maakten eindeloze wendingen over de zandbodem.
Na het snorkelen gebruikten we een kajak om de baai wat verder te verkennen, waar we mangrovebomen tegenkwamen, blauwvoetgentenen zeeleeuwen. De kajaks zijn een geweldige bonus van het Ocean Spray-jacht - niet alle Galapagos-cruises bieden kajakken als een optie.
Het eiland Santa Fe is erg mooi met enorme Opuntia-cactussen, en het is een van de weinige eilanden waar men kan vinden landleguanen. Het pad is niet zo lang, maar wel een beetje rotsachtig. Op het kleine strand ontdekten we verschillende zeeleeuwen, waaronder een enorm alfamannetje, dat blaffende geluiden maakte om indruk te maken op de dames. We zagen ook de endemische Galapagos Havik op slechts een meter of twee afstand, is dat niet ongelooflijk?
Eiland Espanola - Punta Suarez (droge landing)
Espanola is een ongelooflijk rijk eiland voor dieren in het wild. Het landschap is bijzonder mooi, bedekt met groene en roodachtige Galapagos-postelein, Palo Santo-bomen en prachtige kliffen met uitzicht op een indrukwekkend blaasgat.
Bij aankomst op de rotsachtige landingsplaats werden we begroet door zeeleeuwen en verschillende grote roodgekleurde zeeleguanen - we moesten letterlijk over en om hen heen stappen om op het pad te komen. Het pad op Espanola is erg rotsachtig, daarom leverde de boot wandelstokken voor sommige passagiers.
Het eerste deel van het pad bracht ons naar een klein strand waar we een moederzeeleeuw met haar pasgeboren baby zagen - die haar welp beschermde tegen agressieve spotvogels. Felgekleurde zeeleguanen lagen bovenop en naast elkaar in de zon - dit zijn de enige leguanen die zo'n felgroene of rode kleur hebben in de Galapagos.
Het rotsachtige pad gaat verder door saltbush tot aan de indrukwekkende nestzones waar blauwvoet en Nazca-domoren hadden hun nesten gemaakt, pal naast het bezoekerspad. Het vogelleven is hier bijzonder overvloedig - we hebben het gezien vinken, zwaluwstaartmeeuwen, roodsnavelkeerkringvogels en Galapagos duiven. Een van de hoogtepunten van Punta Suarez is de Galapagos zwaaide Albatross. In deze tijd van het jaar hebben we maar een paar van deze indrukwekkende vogels gezien. De Waved Albatross paren voor het leven en komen naar Galapagos om slechts één ei per jaar te leggen. Beide ouders delen de verantwoordelijkheid voor de incubatie. Is dat niet romantisch!
Snorkelen op het eiland Espanola
Na de lunch snorkelden we aan de andere kant van het eiland Espanola, vlakbij Gardner Bay. De gids vertelde ons dat het een goede plek is om te zien haaien, maar helaas hadden we pech. Desondanks hebben we met volle teugen genoten van deze diepzeesnorkelervaring langs onderwaterkliffen. We vonden verschillende enorme zeesterren met verbluffende kleuren, en we zagen zelfs een murene die er erg territoriaal uitzag, dus besloten we snel weg te zwemmen. We kwamen ook de King Angelfish tegen - zwart met een witte streep en gele vinnen, en een grote school doktersvissen. Een ander hoogtepunt was kogelvis - zwart met witte stippen. Aan het einde van de sessie werden we plotseling omringd door vier jonge zeeleeuwen die met ons begonnen te spelen door snel om ons heen te bewegen.
Española - Gardner Bay (natte landing)
In de namiddag bezochten we het lange, tropische, witte zand Galapagos strand van Gardner Bay. De struiken langs het strand zijn een belangrijk broedgebied van de zeeschildpad. We kregen wat vrije tijd om op eigen gelegenheid langs het prachtige witte zandstrand te wandelen. We zagen verschillende schildpadden in de golven en vonden een grote familie zeeleeuwen die op het strand lag te rusten. Een geweldige plek om foto's te maken!
Hooglanden van San Cristobal (droge landing)
De ochtend van dag drie brachten we door in de hooglanden van Santa Cruz voordat we vertrokken San Cristobal-eiland. In de haven Puerto Baquerizo Moreno van San Cristobal Island, gingen we landinwaarts en namen een busrit van een half uur naar La Galapaguera, het schildpaddenfokprogramma van het eiland.
We doorkruisten een gemakkelijk pad door de bossige, mistige hooglanden van El Galapaguero, waar we vonden Galapagos-reuzenschildpadden leven in een semi-natuurlijke habitat. Onze gids legde hun oorsprong, evolutie en bedreigingen uit waarmee ze worden geconfronteerd door geïntroduceerde dieren.
We hebben ook babyschildpadjes waargenomen die in beschermende kisten leven tot ze een bepaalde leeftijd bereiken waarop ze in de natuur kunnen worden vrijgelaten. Onze gids Pepe legde ons het hele broedproces uit - te beginnen met het leggen van de vrouwtjes tot het uitkomen van de eieren. We leerden ook over de bescherming die de babyschildpadjes bieden tegen binnendringende geïntroduceerde soorten zoals geiten en ratten.
Onze gids vertelde ons over de verwoestende effecten op de natuurlijke ecosystemen veroorzaakt door geïntroduceerde diersoorten, zoals runderen en ratten. Deze dieren, door mensen naar de eilanden gebracht om van voedsel te voorzien, bewonen de eilanden sinds de tijden van de piraten. Omdat deze dieren geen roofdieren hebben, kunnen ze zich decennia lang gemakkelijk voortplanten. Het kwetsbare ecosysteem van de Galapagos-eilanden heeft geleden onder geïntroduceerde soorten omdat inheemse dieren en planten zichzelf niet kunnen verdedigen tegen de indringers. Zelfs plantensoorten, zoals de framboos, zijn begonnen met het overwoekeren van oorspronkelijke endemische planten, waardoor ze te veel van hun aandeel in het vocht en de voedingsstoffen in de omgeving opnemen. Er zijn verschillende uitroeiingsprojecten actief op de eilanden, maar het is een zware taak die volgens sommigen onmogelijk te volbrengen is.
Na het schildpadfokcentrum werden we afgezet bij de Malecon van San Cristobal voor wat vrije tijd in de stad. Sommigen gingen winkelen voor souvenirs en anderen bezochten het interpretatiecentrum van het eiland voor wat achtergrondinformatie over de menselijke geschiedenis in de Galapagos.
Islas Lobos (droge landing)
Na de lunch zeilden we bijna twee uur naar een prachtige baai van Lobos Island, waar we de eerste snorkel van de dag hadden. De zeeën zijn hier niet erg diep en het heldere water maakte snorkelen geweldig.
We zagen kornetvissen, die heel langzaam zwommen onder een school kleine vissen - bijna transparant met blauwe markeringen. We zagen ook papegaaivissen, gekleed in de kleuren van de regenboog. Zeeleeuwen kwamen zeer snel voorbij en groene zeeschildpadden zwommen vredig en aten algen van de rotsen. Wat een paradijs!
Islas Lobos heeft een kort pad dat niet langer duurt dan 15 minuten, het hele bezoek duurde minder dan 45 minuten. Zoals de naam al zegt, wordt dit eiland bewoond door een enorme kolonie zeeleeuwen. Het was een droge landing, wat betekent dat de dierenriem ons naar een kleine pier bracht waar het pad begon.
Op het land waren we omringd door zoveel zeeleeuwen die zo dicht bij ons waren dat het eigenlijk een beetje eng was. Er waren een stel baby-zeeleeuwen aan het spelen in een klein zwembad terwijl hun moeders ze nauwlettend in de gaten hielden. Sommige moeders voedden hun jongen en we hoorden het zoete geluid van de baby die nipt. Toen we wat verder op het pad liepen, zagen we twee enorme mannetjesstieren in een gevecht - het spektakel was angstaanjagend om naar te kijken. Met luide blaffende geluiden zagen ze er erg agressief uit en een van hen kreeg na het gevecht een bloedende wond.
San Cristobal - Punta Pitt (natte landing)
Punta Pitt is een klein bezoekerspunt in het noordwestelijke deel van het eiland San Cristobal. Het is een beroemde broedzone van de roodvoetige domoor. Het bezoek duurde in totaal ongeveer twee uur en volgde een zeer grillig pad dat de rotsen van de geërodeerde vulkaankegel opklom die het eiland vormde.
Het pad is rotsachtig en klimt de berg op - maar het is helemaal niet zo moeilijk - de uitzichten op de top zijn absoluut adembenemend. Het was erg warm en zonnig toen wij er waren, wat bijdroeg aan een prachtig uitzicht na een geweldige wandeling. Het eiland is een enorme broedzone voor zowel blauwvoetige als roodvoetige jan-van-genten. Een van de beste dingen van deze bezoekerssite was dat het broedtijd was, dus er waren veel schattige donzige baby's! De roodvoetige jan-van-genten nestelen in de bomen en de blauwvoetige jan-van-genten hebben hun nest op de grond. Het was een waar spektakel om te zien hoe de baby's hun ouders om eten smeekten en dat moeders de kleintjes onder hun vleugels beschermden terwijl ze naar pas gelegde eieren neigden. De mannetjes maken sterke kakelgeluiden, terwijl de vrouwtjes een fluitend geluid maken.
Het landschap kijkt uit over prachtige kliffen met sterke golven die op de rotsen beneden botsen. Het eiland was absoluut prachtig bedekt met de spectaculaire kleuren van de planten van puslane.
San Cristobal - Cerro Brujo (natte landing)
Voor mij is Cerro Brujo een van de mooiste stranden van de hele archipel. De spectaculaire helderblauwe kleuren van het water, de zwarte lavarotsen en het witte zand maken het een van de meest romantische plekken op aarde!
We werden op het strand afgezet en kregen wat vrije tijd. Dit was perfect voor een romantische wandeling langs het strand terwijl u geniet van de aanblik van zeeleeuwen, leguanen en felgekleurde sally lightfoot krabben temidden van de groene struiken die het eiland bedekken. Het was een ontspannende middag in het paradijs! Er was genoeg tijd voor een verfrissende duik en ook voor wat offshore snorkelen. In totaal hebben we anderhalf uur op deze magische plek doorgebracht!
'S Avonds keken we naar de zonsondergang boven de iconische Kicker Rock./p>
Floreana Island - Post Office Bay (natte landing)
Floreana is het eiland in de archipel met de meest interessante menselijke geschiedenis in de archipel. In 1793 werd eenpostkantoor”Werd hier opgericht door walvisvaarders die brieven in een houten ton lieten - in de hoop dat de volgende zeelieden in de richting van de bestemming van hun brief zouden varen. Tegenwoordig kunnen toeristen een brief posten en de stapel brieven doorlopen - er een uitkiezen die ze thuis kunnen afleveren.
Een ander punt om te bezoeken op Post Office Bay is de enorme lavatunnel, die je binnengaat door een ladder af te dalen. Het pad in de donkere lavabuis strekt zich uit over ongeveer 50 meter - neem je zaklamp mee!
Toen we terugkwamen op het strand zagen we een witpuntrifhaai heel dicht bij de kustlijn. Sommigen van ons besloten om met onze snorkelspullen naar binnen te springen, maar waren te laat om de haai te zien. Anderen besloten kajaks te gebruiken om langs de rotsachtige kustlijn te verkennen. De bemanningsleden van Ocean Spray namen wat tijd op de wal voor een voetbalwedstrijd!
Floreana - Aalscholver Point (natte landing)
Dit bezoekerspunt heeft twee verschillend gekleurde stranden: de eerste is groenachtig vanwege olivijnkristallen en de tweede is wit van fijn verpulverd koraal. De belangrijkste attractie van deze site is een lagune waar vaak flamingo's worden gezien. We zagen er maar een paar die heel ver weg waren. Wat ik het leukste vond aan Cormorant Point was wandelen door het Palo Santo-bos - het rook zo heerlijk!
Vanaf het witte zandstrand konden we verschillende soorten roggen zien die door het ondiepe water van de kustlijn glijden. We hebben er zelfs twee gezien zwartpuntrifhaaien glijdend door het water!
Floreana - Devil's Crown Snorkelen
Snorkelen rond de Duivelskroon was absoluut de moeite waard! We hebben grote scholen vis van heel dichtbij bekeken en we zagen een enorme grijze octopus! De koralen zijn prachtig en de enorme zeesterren waren erg mooi. Het was mijn derde keer op deze beroemde snorkelplek, maar ik moet zeggen dat het vanwege het zeer koude water en de sterke stroming niet erg ontspannend is. We voelden ons snel koud en een beetje onveilig toen we van de groep afdreven.
Veel mensen denken dat de Devil's Crown de beste plek is om te snorkelen in Galapagos, en sommigen zouden hun cruisekeuze uitsluitend op dit punt baseren. Persoonlijk denk ik dat dit een grote fout is. Begrijp me niet verkeerd, snorkelen bij de Devil's Crown is erg leuk, maar je kunt dezelfde dieren op andere plaatsen zien en mogelijk een betere, meer ontspannende ervaring hebben.
Ik heb mijn allerbeste snorkelervaringen gehad op vier verschillende locaties rond de eilanden: Santa Fe (haaien, roggen, schildpadden en zeer helder water), Tintoreras (roggen, schildpadden, veel vis in ondiep water), Tuneles (zeepaardje! ), en rond Bartolome (pinguïns!). Snorkelen is een groot deel van elke Galapagos-cruise, en zolang je een goede route hebt om landdieren te zien, heb je ook geweldige mogelijkheden om dieren onder water te zien!
Black Turtle Cove (pangarit)
Op onze laatste dag werden we vroeg wakker om de Black Turtle Cove te bezoeken - een panga-rit door de prachtige mangrovebomen brengt je naar een paringsgebied voor de groene zeeschildpad en een voedselgebied voor verschillende vissen. Over het algemeen was het bezoek behoorlijk ontspannend omdat we alleen in de dierenriem hoefden te zitten. In helder water konden we veel dieren in het wild zien! We hebben een baby gezien hamerhaaien daar van de panga! Heel schattig! Een witpuntrifhaai werd ook gezien in de buurt van een school gouden roggen. Het totale bezoek duurde minder dan 45 minuten en het was een geweldige manier om onze Ocean Spray-cruise te beëindigen.
Galapagos fooien op de laatste dag van de cruise
Op onze laatste dag moesten we onze rekening betalen aan de bar. Het was ook het moment om het personeel een fooi te geven.
Een fooi geven is een gangbare praktijk op Galapagos-cruises en helaas is het altijd een lastig moment. Je wilt niet teveel fooi geven, maar ook niet te weinig. Als u in uw eigen land niet gewend bent aan fooien, kan dit moment bijzonder ongemakkelijk aanvoelen.
De fooi-richtlijn die ons werd gegeven was $ 20 per persoon per dag voor de bemanning en $ 15 per persoon per dag voor de gids. Mijn advies is om niet onder druk te staan. Voor velen is dit veel geld, je hebt immers al veel betaald voor de cruise zelf. Fooien geven is nooit een verplichting en u moet het altijd laten afhangen van het niveau van de ontvangen service. Vergeet niet dat de bemanning meestal uit ongeveer 10 personen bestaat, terwijl de gids slechts één persoon is! Het goede is dat we twee enveloppen kregen, dus de fooi was uiteindelijk volledig unaniem.
Na het ontbijt namen we afscheid van de bemanning en werden we naar het vliegveld gebracht waar we om 9 uur aankwamen. We wisselden contactgegevens uit met de vrienden die we tijdens onze cruise hadden gemaakt en gingen terug naar Quito.
Is een Deluxe Galapagos Cruise het extra geld waard?
Dus, is het de moeite waard om je geld uit te geven aan een Deluxe Galapagos cruise? ABSOLUUT! De combinatie van uitstekende natuurbelevenis en alle comfort en luxe aan boord is het extra geld zeker waard.
De hoogtepunten van Ocean Spray Yacht waar ik het meest van heb genoten, waren:
• Een professionele bemanning van 13 leden inclusief een cruisemanager die voor u zorgt
• Zeer deskundige Engelssprekende natuurgidsen (de onze was een bestudeerde ecoloog!)
• Jacuzzi en prachtig zonnedek
• Kajaks voor gebruik tijdens uw reis
• Ruime en comfortabele kamers met een eigen balkon
• Hoogwaardige snorkeluitrusting en wetsuits
• Uitstekende keuken
• Zeer complete route met geweldige wildlife mogelijkheden
Enkele laatste dingen om in gedachten te houden ...
... als je geen goede zwemmer bent
Als u geen goede zwemmer bent, of als dit de eerste keer is dat u snorkelt, is het belangrijk om de gids en de bemanning hiervan op de hoogte te stellen, zodat zij u ondersteuning en een reddingsvest kunnen geven en u kunnen laten zien hoe het werkt. Blijf bij je groep of beter nog, zoek een buddy om samen mee te snorkelen. Ga nooit in je eentje snorkelen of laat je niet te ver wegdrijven van de panga en je groep. Mijn man is geen goede zwemmer en het was zijn tweede keer snorkelen - hij ontving een opgeblazen jas die hielp, en de gids keek constant zodat hij zich veilig en comfortabel in het water kon voelen.
... als u niet zo fit of comfortabel bent met lopen
De Ocean Spray leverde wandelstokken, die echt goed waren, die tijdens onze reis door verschillende leden van onze groep werden gebruikt. De paden in Galapagos variëren van drie uur tot slechts 15 minuten en varieerden van zeer rotsachtige gebieden tot zachte zandstranden. Een Galapagos cruise is niet voor iedereen weggelegd, je moet in je eentje goed kunnen lopen, ook op onregelmatige rotsachtige ondergrond. Het tempo is meestal erg gemakkelijk op elke cruise - je maakt genoeg stops om op adem te komen, foto's te maken en naar de uitleg van de gids te luisteren. De wandelingen zijn meestal zachtaardig, helemaal niet snel. Vergeet niet dat het op de eilanden erg heet en warm kan zijn, wat voor sommigen moeilijk kan zijn.
... over droge landingen en natte landingen
Een droge landing betekent dat je vanuit de panga op een peer of een rots stapt om op het eiland te komen - deze zijn vrij eenvoudig en de bemanningsleden zijn er altijd om je te helpen op of naast de panga.
Een natte landing betekent dat je vanuit de panga in het water moet springen om bij de kust te komen. De natte landingen zijn voor sommige mensen bijzonder moeilijk. De panga is nooit stabiel omdat hij beweegt met de golven, dus voor sommige van onze groep was dit een beetje een uitdaging. Nogmaals, de bemanningsleden waren er altijd om te helpen.
... snorkelen is een belangrijk onderdeel van elke Galapagos cruise
Als u niet van zwemmen, kajakken of snorkelen houdt, kunt u zeker aan boord ontspannen. Op een ruime boot als de Ocean Spray is dit geen probleem, je hebt namelijk je eigen balkon of je kunt lekker relaxen in de jacuzzi. Maar het is belangrijk om te weten dat snorkelen een groot deel is van elke Galapagos-cruise en dat er geen andere activiteiten worden aangeboden aan de mensen die niet willen deelnemen aan de wateractiviteiten van de dag. Dit betekent dat er één tot twee uur per dag aan boord van de boot wordt doorgebracht.
… Het is een nationaal park!
Eilandbezoeken worden zeer strikt gereguleerd door de nationale parkautoriteiten, wat betekent dat elke groep slechts een maximum van de tijd op elke route of bezoeker kan doorbrengen. Als er meerdere boten op hetzelfde bezoekerspunt zijn, zorgt het park ervoor dat niet alle groepen tegelijkertijd op dat terrein zijn. Normaal gesproken zijn rond lunchtijd geen bezoeken toegestaan op de meeste paden. Door de strenge regels is het ook niet meer mogelijk om meer tijd op een trail door te brengen, ook al heb je het gevoel dat je langer zou willen blijven.
Het is ook ten strengste verboden om een pad te wandelen zonder in het gezelschap van je gids te zijn - dus als je groep aan het snorkelen is, mag je de eilanden niet alleen bezoeken.
De kajakactiviteit is ook strikt gereglementeerd - wat betekent dat je ze niet overal kunt gebruiken waar je maar wilt, je gids zal je vertellen waar hij mag verkennen.
Dit is een persoonlijke recensie van een van de eigenaren van Happy Gringo, Eva, over haar reis op de Ocean Spray Catamaran Galapagos cruise. Eva komt uit Nederland maar woont al meer dan 10 jaar in Ecuador.
Naar plan een Galapagos-vakantie die de lat hoger legt voor toekomstige pauzes en je meeneemt door de eilanden en de exotische schoonheid en exotische fauna ervaart die de archipel tot de ultieme bestemming maken, neem contact op met een lid van ons team.
