Op zoek naar de ongrijpbare Andesbeer
Ik heb altijd een grote zwak gehad voor beren. Ik denk dat het allemaal begon met de verhaaltjes voor het slapengaan van mijn moeder over Paddington Bear-avonturen en Winnie the Pooh-kattenkwaad.
Misschien ontwikkelde het zich later na nauwe ontmoetingen met verschillende berensoorten op mijn reizen: bruin, zwart, grizzly, kaneel, panda, Ussuri Brown, Sunbear en zelfs de machtige Nanook-ijsbeer.
Dus nadat ik naar Quito, Ecuador was verhuisd, werd ik natuurlijk nieuwsgierig naar de enige inheemse berensoort van Zuid-Amerika - de Andes beer (of brilbeer), wetenschappelijke naam Tremarctos Ornatus. Ik had het Cloudforest al meer dan 10 keer bezocht zonder waarnemingen van Andesberen, en hoorde verhalen van ervaren gidsen dat zelfs zij nog nooit deze verlegen en ongrijpbare wezens hadden gekruist. Dus mijn kansen om er ooit een in het wild te zien, leken op zijn zachtst gezegd klein.
Meer dan een decennium snel vooruit, en een toevallige ontmoeting met een oude vriend leidde me naar een nieuwe aanwijzing over mijn Andes-berenzoektocht, een aanwijzing die zou leiden tot niet slechts één beerwaarneming, maar tot een ongelooflijke vijf in slechts één dag!
Blijf lezen om meer te weten te komen over mijn ontmoeting met de Andesbeer in Ecuador, evenals alle feiten en informatie over de Andesbeer die je altijd al wilde weten.
Waarom wordt de Andesbeer de Brilbeer genoemd?
Laten we, voordat we beginnen, een veelvoorkomende misvatting ophelderen: wat is het verschil tussen een Andesbeer en een brilbeer?
Het korte antwoord is dat ze dat zijn een en dezelfde, waarbij de twee namen vaak door elkaar worden gebruikt.
De naam Brilbeer is afgeleid van de kenmerkende gezichtsmarkeringen van de beer, waardoor ze lijken het dragen van een bril. In feite heeft elke beer zijn unieke merktekens, sommige met een volledige bril, sommige met de helft en sommige zonder een bril.
De Andes-naam komt natuurlijk van het Andes-gebergte, waar deze vredige beren naar huis roepen.
Waar worden Andesberen gevonden?
Zoals de naam doet vermoeden, worden in de Andes beren uit de Andes gevonden. Ze variëren meestal van Venezuela, Colombia, Ecuador, Peru en Bolivia, en soms zelfs zo ver naar het zuiden als het noorden van Argentinië, of het noorden tot het zuiden van Panama.
Er wordt geschat dat er een wereldbevolking is van ongeveer 20,000 beren in de Andes, met zo'n 2,000 die door de Ecuadoraanse Andes-bossen en hoge paramo's zwerven.
Hoe de Andesberen in Ecuador te zien?
Onthoud dat deze zeer ongrijpbaar en intens zijn verlegen wezens, die zich graag verstoppen in dicht bos. Zij zullen in de regel menselijk contact vermijden.
Het goede nieuws is dat er in de buurt van Quito 3 verschillende gebieden zijn waar het soms mogelijk is om een Andes-brilbeer tegen te komen.
1. Maquipucuna-lodge
Zonder twijfel, Maquipucuna loge is de allerbeste plek om een Andesbeer waar dan ook ter wereld te zien. Elk jaar komen beren om de rijpe, wilde baby avocado's (aguacatillo) te eten in het Maquipucuna Cloud Forest Reserve. Dit maakt deel uit van een beschermd, door UNESCO aangewezen biosfeerreservaat.
Het ongelooflijke aan de Maquipucuna Andes Bear-watching-ervaring is dat de kans op waarnemingen in het seizoen zo groot is. Andesberen zijn meestal solitaire dieren, maar in Maquipucuna is het vaak mogelijk om veel te zien over een heel klein gebied. Maquipucuna berenspotters trekken elke dag vroeg het bos in om actieve beren te volgen. Hun gidsen weten daarom elke dag waar ze moeten trekken om de beste berenactie in de Andes te vinden.
Het seizoen om beren te spotten in Maquipucuna is seizoensgebonden en een beetje onvoorspelbaar. De beren komen elk jaar, maar de timing hangt af van wanneer de aguacatillo-vruchten rijpen. Meestal gebeurt dit ergens tussen september en december, maar het kan ook eerder of later zijn. Opmerkelijk is dat beren het rijpe fruit al op meer dan 30 km afstand kunnen ruiken. Wanneer het Maquipucuna-berenseizoen arriveert, duurt het meestal tussen de 1 en 2 maanden.
Algemene inlichtingen voor actueel nieuws over het berenseizoen. We kunnen actueel nieuws geven over of beren actief zijn of niet. Het is mogelijk om te bezoeken als een dagtour vanuit Quito, of als een overnachting in de lodge. We raden een verblijf van minimaal één nacht aan om de mogelijkheden om beren te spotten te verbeteren.
2. Ecologisch reservaat Cayambe coca
Cayambe Coca is een beschermd gebied van de vlaktes van Cloud Forest en Highlands Paramo. Dit is een geweldige habitat om migrerende Andesberen te spotten, maar hier is zeker meer geduld en geluk nodig dan bij Maquipucuna. Een begeleide nachtelijke reis van 5-7 dagen wordt aanbevolen om uw kansen om beren te spotten te maximaliseren. Spreek met het gidsenbureau op Papallacta-warmwaterbronnen voor meer informatie.
3. Pimampiro
Het uitkijkpunt Pimampiro ligt op ongeveer 1 en ¼ uur rijden van de stad Ibarra en wordt gerund door projectorganisator Daniel Vasquez. Het is zeker buiten de gebaande paden. Bezoekers moeten een goede verrekijker meenemen en bereid zijn om zich een groot deel van de dag te vestigen en te wachten. Pimampiro is het hele jaar door een berenbestemming, hoewel waarnemingen hier zeker niet gegarandeerd zijn. Meer informatie over hoe je Pimampiro kunt bezoeken vind je op @miradordelosoandino op Facebook.
4. Chakana-reservaat (Antisanilla)
Een andere geweldige plek om naar Andes-brilberen te kijken is het Chakana-reservaat.
Met meer dan 12,000 hectare aan privéreservaat en wandelpaden kan Chakana's ongerepte paramo-habitat een geweldige plek zijn om beren te spotten die op zoek zijn naar voedsel. Natuurlijk kunnen waarnemingen van beren in de Andes nooit worden gegarandeerd, maar deze komen hier vrij vaak voor.
De enige manier om te bezoeken is op een georganiseerde manier Chakana Reserve-dagtour van Quito. Deze eendaagse tour is van bijzonder belang voor vogels kijken, wandelen, fotografie en natuur. Chakana is ook de beste plek in Ecuador om de Andescondor nestelen in hun oorspronkelijke habitat.
(Chakana beer fotocredit - Michelle Hirbobo, toestemming Jocotoco)
Mijn Ecuador Andes Bear-ervaring bij Maquipucuna?
Het berenseizoen van Maquipucuna leek mijn veiligste gok om een Andesbeer te zien. Dus gedurende 2017 wachtte ik geduldig in Quito en wachtte mijn tijd af totdat ik geweldige berenfoto's begon te zien op Maquipucuna's Facebook-pagina - het berenseizoen was aangebroken!
Het viel toevallig samen met een feestdag op de laatste dagen van het jaar, dus pakte ik gretig mijn spullen in en ging het bos in, zo duizelig als een opgewonden schooljongen.
Bij het krieken van de dag de volgende ochtend was ik een waas van activiteit, klauterde uit bed, trok mijn trekkingspullen aan en schoof een stevig ontbijt naar binnen. Ik had zo'n haast om op pad te gaan dat ik bijna mijn camera vergat.
Na een half uur stevig wandelen op een zacht glooiende heuvel, met aan weerszijden weelderig bos, opende plotseling het landschap aan onze rechterkant. We werden beloond met een prachtig panoramisch uitzicht op de vallei beneden en de bergen van het nevelwoud daarachter.
Het belangrijkste is echter dat honderden wilde avocado-aguacatillo-bomen, overvloedig verspreid over het landschap, beladen waren met uitnodigend rijp fruit. Maar tot nu toe geen enkele hongerige beer te bekennen. Het zou een wachtspel worden.
Ongeveer een uur later sijpelde er langzaam een golf van opwinding door de verschillende berenenthousiastelingen die zich hadden verzameld. We ontvingen nieuws dat een gids verderop op het pad een bevestigde berenwaarneming had!
We verzamelden onze spullen en sprintten duizelig het pad op, minder dan 5 minuten later ontmoetten we de gids. Met een brede glimlach op zijn gezicht gebaarde hij ginds in de aguacatillo-bomen ... en daar was hij, een volwassen Andesbeer, langzaam de stam beklommen om het hooghangende fruit te bereiken :)
Mijn eerste indruk was verbazing over de behendigheid van de klim van de beer! Ik herinner me dat Baloe in het Jungle Boek nogal aan de zware kant was en Mowgli moest overhalen om voor hem te klimmen op zoek naar honing. Daarentegen was de beklimming van de Andesbeer voor ons van langzame, doelgerichte elegantie. De boom was lang en dun, met takken die er nogal broos uitzagen om zijn gewicht te dragen, maar dit was duidelijk geen probleem voor een behendige beer op een vastberaden missie.
Zijn gedeeltelijke spektakeltekeningen waren duidelijk en hij was erg ontspannen toen hij met fruit beladen takken afbrak en er kalm doorheen kauwde. Af en toe wierp hij een vluchtige blik onze kant op, maar hij leek op geen enkele manier bezorgd te zijn over onze aanwezigheid. Zijn enige focus was duidelijk om zoveel mogelijk kleine avocado's in zijn buik te krijgen.
Een soortgelijk patroon zette zich de hele ochtend voort. Gidsen zouden beren spotten, we zouden verder het pad op of af trekken en tijdens happy hours kijken naar beren uit de Andes die hun werk deden. De hele dag op dezelfde bergkam bracht een totaal van 5 berenwaarnemingen, waarvan de meeste een paar uur in een enkele boom bleven. Het heldere, ongeblokkeerde uitzicht en de kalme luiheid van de beren maakten fotografie gemakkelijk en lieten zelfs de kleine kinderen in onze groep met stil ontzag achter.
Aan het einde van een opmerkelijke dag, moet ik toegeven dat ik niet alleen onder de indruk was van het aantal beren dat we hadden gezien, maar ook van hoe dicht we bij hen kwamen. Het was gewoon fascinerend om in stilte te staan en hun gedrag te observeren. Voor zo'n verlegen wezen was dit een onverwachte en persoonlijke wildlife-ervaring van dichtbij.
Mijn Andes-beren-odyssee was compleet, het enige dat aan het eind van de dag overbleef was om terug te keren naar de lodge voor een feestelijk biertje en te genieten van de toegevoegde bonus van een lezing door de gewaardeerde Andes-beerexpert, Santiago Molina, die toevallig ook Maquipucuna bezocht .
Update 2022: Een tweede bezoek om de Maquipucuna-beren te zien
In oktober en november 2022 waren de beren terug! Maquipucuna is nu een meer populaire bestemming voor toeristen - de lodge was bijna vol, maar gelukkig wisten ze me erin te persen.
Deze keer lag het rijpe fruit dieper in het bos, maar zoals altijd kwamen de uitstekende Maquipucuna berenspotters naar voren. Twee ochtendtochten leverden in totaal 5 berenwaarnemingen op, en er waren meer bezoekers aanwezig om van dit prachtige schouwspel te genieten. Ik was ook onder de indruk van de maatregelen die Maquipucuna neemt om ervoor te zorgen dat grotere bezoekersaantallen geen invloed hebben op het gedrag van beren.
Dit is echt een unieke natuurbelevenis, die ik de volgende keer dat het berenseizoen voorbij komt hoop ik nog een keer te herhalen.
Waarom wordt de Andesbeer bedreigd? En wat wordt er gedaan om beren in Ecuador te beschermen?
De Andesbeer wordt momenteel vermeld als "Kwetsbaar: met grote kans op uitsterven in het wild" op de IUCN Rode lijst van bedreigde soorten.
Zoals bij veel andere grote zoogdiersoorten, wordt de grootste bedreiging veroorzaakt door: verlies van boshabitat. In Ecuador is dit grotendeels veroorzaakt door ontbossing voor landbouw en veeteelt. Omdat hun leefgebied is gekrompen, zijn er ook onvermijdelijke botsingen met mensen geweest, waarbij beren worden aangetrokken door gewassen als voedselbron en boeren ze zien als een bedreiging voor hun levensonderhoud.
Er moest iets veranderen, en dat kwam via Bear Ecologist, Santiago Molina, die een onderzoek naar beren in de provincie Pichincha initieerde.
Zijn eerste stap was om de beren beter te begrijpen, dus werden cameravallen opgezet om meer dan 60 beren te volgen. Dit hielp om de grootte en dichtheid van de Ecuadoraanse berenpopulatie in de Andes, hun bewegingen en interacties, evenals voedingsgewoonten te schatten. De resultaten van deze studie leidden tot de erkenning van Andesberen als een "emblematische soorten”Door de gemeente Quito.
Nu er een afgesproken verbintenis was om beren te beschermen, was de volgende vraag hoe? Veel discussie leidde tot een consensus om een special ecologische gang met een oppervlakte van 65,000 hectare, die verschillende zones met elkaar verbindt waar beren rondzwerven. Het doel is om ze meer bewegingsvrijheid en veiligheid te geven als ze zich verplaatsen. Voorheen leefden beren in geïsoleerde nationale parken en reservaten (bijvoorbeeld Cayambe Coca, Antisana, Llanganantes, Sumaco), maar werden geconfronteerd met door de mens gemaakte obstakels zoals wegen die hun bewegingsvrijheid beperkten. Nu konden ze meer vrijheid krijgen om te migreren tussen de parken en reservaten, en als gevolg daarvan zou er minder versnippering van de berenpopulatie kunnen zijn. Een bijkomend voordeel is dat de ecologische corridor tegelijkertijd andere grote zoogdiersoorten helpt. Het beschermde gebied van Maquipucuna vormt ook een integraal onderdeel van de berengang.
Ook met de lokale gemeenschappen wordt gewerkt. Heropvoeding om beren positief te bekijken, omdat ze toeristen aantrekken die de lokale gemeenschap ten goede kunnen komen, in plaats van een bedreiging te vormen voor gewassen en vee. Er is ook meer werk nodig om de landbouw en veeteelt in belangrijke ecologische gebieden te beperken, om een betere bescherming van het leefgebied van de beren in de Andes te verzekeren.
Ondanks het succes van de berenecologie in het afgelopen decennium, is dit werk nog steeds volop aan de gang. Er is nog veel te weinig bekend over het gedrag en de gewoonten van de Andesbeer, maar elk jaar wordt er belangrijke nieuwe kennis verzameld.
Met de groeiende publieke steun en erkenning van de Andesbeer in Ecuador, is er hernieuwde hoop dat deze schuwe soort in de toekomst met succes kan worden beschermd.
Wat eten Andesberen?
Andesberen zijn alleseters en worden beschouwd als de meest vegetarische van alle berensoorten. Hun dieet bestaat voornamelijk uit bessen, groenten en bromelia's, met slechts 5% bengvlees zoals kleine knaagdieren of vogels.
Zijn Andesberen gevaarlijk?
Andes-beren zijn extreem verlegen en vermijden actief menselijke ontmoetingen. Ze rennen meestal weg in het bos als je paden per ongeluk kruisen.
Alleen in extreem ongebruikelijke situaties zouden ze ooit agressief worden - als ze zich bedreigd voelen of jonge welpen beschermen.
Overwinteren Andesberen zoals andere berensoorten?
Andesberen leven in of dichtbij de tropen. Het warme klimaat produceert het hele jaar door goede voedselbronnen voor actieve beren, dus er is geen biologische behoefte aan Andesberen om te overwinteren zoals andere beren.
Maar, zoals alle goede beren, genieten ze ook van een goed dutje. Ze slapen of rusten vaak hoog in de bomen, waar ze nesten bouwen van takken, twijgen en bladeren. Er is zelfs waargenomen dat individuele beren uit de Andes meerdere dagen in dezelfde boom slapen, wachtend tot de vrucht van die boom rijp is.
Wat ik heb geleerd over het maken van natuurdocumentaires op de BBC
Tijdens mijn 2 dagen in Maquipucuna heb ik een nogal ongebruikelijke kennis gemaakt ... Bertie de BBC-cameraman.
Bertie was aan het filmen als onderdeel van de BBC-serie "seven worlds: Planet Earth III", en bracht 2 hele maanden door met het op en neer slepen van zwaar materieel over het berenpad van zonsopgang tot zonsondergang, regen of zonneschijn.
Bertie was niet alleen een aardige kerel, maar hij was ook een handige kerel om het bos in te volgen. Waar beren ronddwaalden, zou Bertie volgen. Hij vond onvermijdelijk de beste plekken om zijn camera op te zetten voor optimaal zicht op beren, en zijn aanstekelijk enthousiasme hield ons de hele dag bezig tijdens de berenslaap.
Ik wil graag deze prachtige video met jullie delen, over Bertie's tijd bij Maquipucuna, en de resultaten van zijn harde werk.
Om het leven van een BBC-cameraman in perspectief te plaatsen, leidde hij 2 lange maanden filmen, waarna zijn beelden macht 3 jaar later op tv worden uitgezonden, of misschien zelfs nooit het daglicht zien. Het zou allemaal afhangen van het documentaire montageteam in Londen. Zelfs in het beste geval hoopte hij dat slechts 2-3 minuten van zijn beeldmateriaal gebruikt zou worden als onderdeel van een lange documentairereeks.
Droombaan? Het hangt af van uw perspectief, denk ik, maar Bertie leek zeker elke dag gelukkig in het bos, en ik kon zijn vreugdevolle passie bij elke nieuwe Andes-berenwaarneming ten volle waarderen.
Geschreven door John Potts
Als je interesse hebt om Andes-beren zelf te zien, neem dan contact met me op via john@happygringo.com, of vul ons online formulier in. Beren zijn een grote passie van mij, dus ik zal met plezier alle andere beer-spotters helpen bij hun zoektocht.
